手仕事と、木材1本1本に寄り添うこと

村田町の倉庫では、O様邸の材料準備が進行中です。

坂元植林の家では、大工さんの手加工で材料を加工しています。

（全ての現場ではなく、お客さまのご予算や建てられる木の家の種類に合わせ、
手刻みと、工場での加工（プレカット）を使い分けています。）
現代日本の木の家の90％以上がプレカットで、手刻みは10%以下と聞いたことがありますが、
実際はもっと手刻みの割合は少ないのではないでしょうか。

坂元植林の家では、その年によって割合は変わりますが、今年は全体の3分の1ほどが手刻みの木の家となりました。
手刻みとプレカットの違い、それぞれのメリット、デメリットは、
加工にかかる時間・加工の精度・可能な木の組み方・使うことのできる材料の形状…などなど、
いろいろあるのですが、
坂元植林の家で特に注目しているのは、
「木材1本1本の特性・強みを生かすためには、手刻みが向いている」
ということです。

柱の木口（木材の年輪の見える側の断面）に様々な文字と記号が書いてあるのがわかると思います。

さて、この意味が分かるでしょうか。
書いてあるのは（上）（ム）漢数字の（一）～（四）と記号（「）。
ヒントは（上）と（ム）は同一の材料には書いてない。
数字は１～４まで。

…
答えは、
「上」＝「上小節」という建築用語で、節が比較的少ない材料であることをあらわす言葉です。
「ム」＝「無節」という建築用語で、節がない材料であることを示す言葉です。
漢数字は、化粧として使うことのできる面がいくつあるかを示し、
（「）の記号は、化粧として使うことのできる面がどこにあるかを示しています。

さらに、これらの柱には「背割り」という割れ防止の処置がしてあります。
背割り：木材課の三浦課長のブログを参照
よくよく見ると、右下のほうの柱は、背割りがされていません。

さて、なぜでしょうか。
ヒントは木目です。よーく見てみましょう。

…答えは、
背割りのしてある材料は、木の芯のある材料（＝芯持ち材）で、
背割りのない材料は、木の芯のない材料（＝芯去り材）
ということです。

芯の中心に近い部分（＝赤太）は丸太の周辺部分（＝白太）と比べて強度が高いため、
芯持ち材のほうが強度は高いといえますが、
周辺のほうが内部より乾きにくく、その渇きの差で割れが出やすく、割れを防ぐためにあらかじめ背割りを入れています。

1本1本をよく見ると、背割りの開き方が違うのがわかります。
同じ時期に切った木でも、同じように乾燥させた木でも、同じように乾燥するわけではないのです。

その木が育った環境で、同じ種類のスギでも、乾き方も違えば、曲がり方も節も、
全てが違います。

これが「無垢材」ということです。

化粧の梁。節が少なくて美しいですね！このくらいの節の量だと「上小節」くらいでしょうか。